Allá por 1954, los estudios del médico americano William H. Sheldon, basados en la observación de 46.000 sujetos, concluyeron que existen 3 biotipos constitutivos básicos en los cuales se descubren tres dimensiones de variación, coincidiendo con el mayor desarrollo alcanzando por cada una de las tres capas embrionarias durante la gestación, llamando a los tres tipos(ectomorfos, mesomorfos y endomorfos) Viscerotonico, Mesomorfo o somatotónico y Ectomorfo o Cerebrotónico.
Estos tres biotipos en la edad adulta se identifican teniendo en cuenta tres puntos: la estructura ósea, la complexión muscular y la acumulación de grasa. Es importante señalar que todos tenemos algo de cada característica desarrollada por Sheldon. Casi ninguna persona o atleta es totalmente ectomorfo, endomorfo o mesomorfo, sino que tendemos hacia un biotipo u otro con multitud de variables interpersonales.
